Като своеобразен “катализатор” участва въглеродът, с който започва първия етап и който се отделя на последния етап.
1-ви етап – Протон взаимодейства с ядро на въглерод. Образува се радиоактивен изотоп на азота и се отделя гама-квант, отнасящ енергия 1,95 Mev:
1,95 Mev 1,3.10*7 години
2-ри етап – Изотопа на азота претърпява радиоактивен разпад (бета-разпад), при което се изпуща позитрон и неутрино-частица:
2,22 Mev 7 минути
3-ти етап – Изотопът на въглерода се сблъсква с още 1 протон и се превръща в обикновено ядро на азота:
7,54 Mev 2,7.10*6 години
4-ти етап – Ядрото на азота взаимодейства с още 1 протон и се получава радиоактивния изотоп на кислорода. Изпуска се гама-квант (фотон):
7,35 Mev 3,2 .10*8 години
5-ти етап – Изотопа на кислорода претърпява бета-разпад и се образува изотоп на азота:
2,71 Mev 82 секунди
6-ти етап – При взаимодействие на изотопа на азота с протон, се получава хелиево ядро и се отделя въглерод:
4,96 Mev 1,1.10*5 години
Отделената обща енергия при този цикъл е пак около 25 Mev.