Зла съдба преследва японския космически апарат Hayabusa . Преди всичко той пристигна в близост не до този астероид, към когото се планираше в началото, а и самото изменение на траекторията му не мина без проблеми. Имаше неудачи и при експеримента за кацане на половинкилограмовия робот MINERVA с 3 цифрови камери на повърхността на астероида Итокава. На 12 ноември 2005 г. зондът се отдели от апарата и преодоля самостоятелно 55 метра, но не успя да достигне астероида. Загуби се в космическия простор.
Малко по-късно, на 20 ноември, самият апарат Hayabusa се отправи към астероида, за да изпълни основната задача на мисията – кацане на повърхността, вземане на проби и доставката им на Земята. За ориентировка на зонда при кацането на повърхността бе изхвърлено неголямо кълбо с отражателно покритие в ролята на своеобразен маяк. Така апаратът успя да се приближи към астероида на 17 метра, но престана да получава команди от Земята. По-късно връзката бе напълно изгубена. В крайна сметка се оказва, че Hayabusa все пак каца върху астероида, но не успява да вземе проба от повърхността.
Упоритостта на японските учени все пак победи – на 26 ноември Hayabusa направи втори опит за кацане върху астероида и вероятно е успял да вземе проба от повърхността, но дали ще успее да се завърне на Земята след поредицата от неприятности, съпътстващи мисията.
Изчисленията показват, че този астероид представлява заплаха за Земята -през следващите няколко милиона години той може да се сблъска с нашата планета.

До 1945 г. предварителните обозначения и номера на астероидите дава Астрономическият изчислителен институт в Берлин. След това тази функция поема Центърът на малките планети, функциониращ към една от Комисиите (№ 20) на Международния астрономически съюз при обсерваторията в Цинцинати, САЩ. От 1978 г. Центърът на малките планети се премества в Смитсонианския институт в Бембридж, САЩ.

През декември 1994 г. астероид с размерите на средно голяма къща е засечен да преминава само на 100 000 км от Земята, т.е. на 1/3 разстояние Земя-Луна.

От деветдесетте години на ХХ век е организиран патрул на застрашаващите с близостта си астероиди, включващ едни от най-големите професионални обсерватории в света.

Българските астрономи п роф. Шкодров и ст.н.с. Виолета Иванова получават признателност от американските си колеги, които наричат с техни имена астероидите 4364 Shkodrov и 4365 IVANOVA . Двамата български учени ръководят група по наблюдение на малки тела още от построяването на Националната астрономическа обсерватория на Рожен през 1980 г. Тяхната група открива над 100 астероида, някои от които носят други български имена. Нашите астрономи са участници в международния проект INAS за търсене на астероиди, застрашаващи Земята.

Учените неизменно следят движението на астероида 99942 Apophis с диаметър 390 м, който бе открит на 19 юни 2004 г. и решително молят правителствата да предприемат стратегия за отразяване на неговата атака.