Освен хало от кълбовидни звездни купове на големи разстояния над и под диска, спиралните галактики имат протяжна корона, съдържаща голяма част от масата им, но в обекти, които не излъчват. Тук е загадъчната тъмна материя, която търси откривателите си.

Масите и светимостите на спиралните галактики са от милиард до стотици млрд маси на Слънцето.

Галактиката Водовъртеж или М 51 в Голяма мечка в близък план.

Виждат се праховите и газови облаци, горещите масивни ярки ОВ-звезди и други характерни обекти за типичните области на звездообразуване, очертаващи спиралните ръкави, излизащи от ядрото на “нормалните” спирални галактики.

Тази спирална галактика NGC 4565 имаме възможността да виждаме острани, “в профил”. Наричат я още галактиката Игла. За много телескопи тя е на предела на възможностите им, защото не е ярка. Намира се в съзвездието Косите на Вероника.На това контрастно изображение добре се вижда централната част с балджа с по-стари жълти звезди. Той, както и целия диск изглеждат разполовени от ивицата тъмен прах, закриващ светлината на звездите от диска на галактиката.Всъщност точно така би изглеждал и Млечния път, ако можехме да го видим отдалеч.

Както по големина, така и по форма галактиката Игла твърде много го наподобява. Диаметъръ й е от порядъка на 100   000 св.г., но тя е на цели 30 милиона св.г. от нас.

2/3 от наблюдаемите галактики спадат именно към спиралните.

Освен на подтипове a , b , c според степента на развитост на спиралните ръкави, нормалните и пресечените спирални галактики сега се съотнасят и към още два подтипа – d и m . Подтиповете отразяват съотношението на светимостите на балджа и диска. При последователен преход по подтипове от a към m относителната светимост на балджа намалява, цветът на галактиката става по-син, а количеството газ е повече. Спиралните ръкави стават по-широки, по-къси, по-малко завити и по-накъсани. Всъщност, спиралните структури, принадлежащи на галактики, причислени към един и същ подтип, се различават съществено.

Една от най-близките до нас галактиката М 101 в Голяма мечка на разстояние 25 мил. св.г. е с доста накъсани и разклоняващи се спирални ръкави.